Die Aufgaben eines DJ sind vielfältig und unterscheiden sich je nach Musikgenre und Arbeitsstelle erheblich. Es gibt einerseits den klassischen House DJ, wie man ihn aus Radio und Discos kennt. Er verdient oft seinen Lebensunterhalt mit dieser Tätigkeit und spielt Musik, je nach Geschmack des Publikums, aus einem breiten Spektrum von Genres und kennt im Idealfall die Charts der letzten Jahre. Er sollte alle wichtigen Produzenten „seiner“ Musikrichtung kennen und wissen, unter welchen Pseudonymen sie für welches Label welche Stücke veröffentlicht haben. Viele dieser DJs hören sich wöchentlich Neuerscheinungen im Plattenladen an und kaufen sie dort oder im Versandhandel. Dieser DJ zielt darauf ab, die hypnotische Wirkung seiner Musik durch seine Auflegetechnik zu maximieren. Er bemüht sich, alle Platten in derselben Geschwindigkeit abzuspielen. Er nimmt sich viel Zeit, um mit Hilfe des Crossfaders und vor allem auch der Equalizer seines Mischers zu verschleiern, welche Teile der zu hörenden Musik von welcher Platte stammen. Heute mixen DJs im Bereich der elektronischen Musik, im House und Techno beispielsweise hauptsächlich mit Plattenspielern. Diese sind üblicherweise mit einem Direktantrieb ausgestattet damit saubere Übergänge nicht durch ausleihern des Riemens schwierig oder unmöglich werden. Als Referenz werden immer noch Plattenspieler von Technics angesehen, die wegen ihrer Haltbarkeit und der hohen Qualität bei DJs sehr beliebt sind. Als DJ kann man das Publikum der Diskothek oder der Party leiten und die Stimmung steuern oder vorgeben. Es ist ein großes Kunststück, die Partygäste über Stunden hinweg bei Laune zu halten und keine groben Fehler zu machen. Wer als DJ den Übergang versaut hat mit üblen Buh-Rufen zu kämpfen. Deshalb gehört eine lange Übungszeit mit dazu bevor man als DJ das erste Mal vor vielen Leuten auflegen darf. Das Plattenset sollte besonders gut vorbereitet werden.